| ラスベガス学園日本語補習校は、今年で創立31年を迎えました。昨年は節目の30周年でしたが、「記念イベントはやらないのか？」という声もありますが・・・やりません。その代わりと言ってはなんですが、この２年で、創立以来「初めて」となる出来事がありましたので、そのうち二つの「初」をご紹介します。
初の「学校長」就任 私が2年前に理事長に就任したとき、まず驚いたのは「教頭はいるのに学校長がいない」ということでした。世界中に200校以上の日本語補習校があり、中には日本の文科省から校長や教員が派遣される学校もあります。しかし、ラスベガス学園は対象外。派遣条件を満たしておらず、地元から適任者を探すしかありません。とはいえ、学校長にふさわしい人材はそう簡単には見つからず、これまで運営陣みんなで校長の役割を分担しながらやりくりしてきました。 そんな異常な３１年でしたが、灯台下暗し！目の前に適任者がいるではないですか！本校には、長年教員として勤め、教務主任、教頭を歴任し、さらに自身の子どもたちも学園で学んできた・・・現教頭の浦崎康代氏です。「まだ若い」「もう少し経験を積んだほうが良い」という声もありましたが、今や30代で国のトップに立つ時代。最初の一歩を踏み出さずに経験もなにもありません。 というわけで、浦崎氏を11月1日付で「学校長」に任命する辞令を出しました。ラスベガス学園日本語補習校「初代学校長」の誕生です。浦崎氏は国立東京医科歯科大学（現・東京科学大学）で学士・修士号を取得後、東京大学で博士号を取得した才媛で、米国でも研究・教育実績豊富です。 初の「屋内運動会」開催 もう一つの初めては、運動会の屋内開催です。ラスベガス学園の運動会は日本式。玉入れや綱引き、リレーなど、日本の学校文化を体験できる大切な行事です。これまでは10月に屋外競技場を借りていましたが、近年のラスベガスは10月でも真夏のような暑さ。特に幼稚部や初等部低学年の子どもたちは体が小さく、地面からの熱をもろに受けます。大人でも、日陰のない場所に一日いれば体力を奪われてしまいます。 そこで私は「屋外開催は不可」の方針を打ち出しました。昨年は会場探しに奔走し、結果的に2月に屋内での運動会を実施。教員の目が子どもたちにしっかり届き、関係者以外は立ち入らないため警備面でも安心。空調の効いた環境で体調を崩す子も激減しました。何より、屋内ならではの一体感が生まれ、競技も応援も大いに盛り上がりました。この成功を受け、今年は10月に屋内開催の会場を確保。安心安全で快適な運動会になります。 「初」を決める勇気 何事も「初めて」に挑むときは、賛否両論があります。ああでもない、こうでもないと議論が続きますが、どこかで「えいっ」と決断しなければ前に進めません。そして、一度やってみて良かったことは次につなげ、さらに良い方法があれば迷わず取り入れる。課題が見つかれば解決策を考える。これが今のラスベガス学園の姿です。これからも「えっ？ホントに？」と言われるような前向きな改革を重ね、子ども達には「決断力と実行力のある大人の背中」を見せていきます。バイバイ硬直化！ ウェブサイト: LVNKS.org お問合せ: lvgakuen@lvnks.net |
Las Vegas Gakuen celebrated its 31st anniversary this year. Last year marked our milestone 30th anniversary, and when people asked, “Aren’t you having a commemorative event?” I deliberately answered, “No, we’re not.” Instead—if I may put it that way—we had not one but two “firsts” since our founding. Today, I’d like to share these two historic moments with you.
Our First “Principal” Appointment When I became chairman two years ago, the first thing that shocked me was discovering we had a vice principal but no principal. There are over 200 Japanese schools worldwide, and some even have principals and teachers dispatched by Japan’s Ministry of Education. However, Las Vegas Gakuen doesn’t meet the requirements for such dispatches, so we have to find qualified candidates locally. But finding someone suitable for the principal position isn’t easy, and apparently the management team had been somehow dividing responsibilities and making do. This situation was clearly abnormal. We have someone who has served as a teacher for many years, worked as head teacher and vice principal, and whose own children attended our school. That person is our current vice principal, Yasuyo Urasaki. Some said she was “still young” and “should gain more experience first,” but we live in an era where people in their 30s lead nations. Experience comes only when you take that first step. So recently, our board unanimously decided to appoint Ms. Urasaki as “Principal” effective November 1st. She’s a brilliant scholar who earned her bachelor’s and master’s degrees from Tokyo Medical and Dental University (now Tokyo University of Science) and her doctorate from the University of Tokyo. She’s exactly the leader our school has been waiting for. Our First “Indoor Sports Day” Our second first was holding our sports day indoors. Las Vegas Japanese Language School’s sports day is Japanese-style, featuring traditional activities like ball toss, tug-of-war, and relay races—important events that let students experience Japanese school culture. We used to borrow a high school field in October, but Las Vegas has become blazing hot even in October in recent years. Young children, especially those in kindergarten and lower elementary grades, are particularly vulnerable to the heat radiating from the ground. Even adults lose energy spending a full day in places without shade. So I announced a policy to “cancel outdoor events.” Last year, we scrambled to find a venue and ended up holding our sports day indoors in February. Teachers could keep a close eye on the children, security was better since only authorized people could enter, and fewer kids got sick in the air-conditioned environment. Most importantly, the indoor setting created a unique sense of unity that made both competitions and cheering more exciting. Building on this success, we decided to hold this year’s event indoors in October. Now we can enjoy a safe, secure, and comfortable sports day. The Courage to Be First Whenever we take on something for the very first time, there will be both support and opposition. Discussions go on — “What about this?” “What about that?” — but at some point, we have to take the plunge, or we can’t move forward. When something we try proves to be good, we build on it. If we find an even better way, we adopt it without hesitation. If a challenge arises, we work out a solution. This is what Las Vegas Gakuen looks like today. From here on, we will continue to carry out positive reforms that make people say, “Wait, really?!” while showing our children what decisive, action-taking adults look like. |